Rich Men North of Richmond : la chanson à succès qui a divisé les États-Unis

Dans les guerres culturelles qui continuent de diviser la politique américaine, la droite a peut-être trouvé son dernier héros en la personne d’Oliver Anthony, que cela lui plaise ou non. La semaine dernière, la chanson d'Anthony Rich Men North of Richmond, qui critique Washington et le grand gouvernement, a été diffusée sur la chaîne YouTube d'une station de radio de Virginie occidentale et l'auteur-compositeur-interprète inconnu est devenu une sensation virale avec plus de deux millions de vues en deux jours et plus de 20 millions jusqu’à présent. Dans la vidéo grossièrement réalisée, Anthony, un gars costaud avec une grande barbe rousse et une guitare, se tient dans une zone boisée, ressemblant et parlant à un col bleu ordinaire. "J'ai vendu mon âme, j'ai travaillé toute la journée/Des heures supplémentaires pour un salaire de connerie", chante-t-il. "C'est vraiment dommage ce à quoi le monde est arrivé/Pour des gens comme moi et des gens comme vous."

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Mais ce n’était pas seulement le « vous » de la classe ouvrière auquel il s’adressait qui y prêtait attention. En quelques jours, des politiciens de droite ont défendu cette chanson, qui correspond parfaitement à certains récits conservateurs, critiquant les impôts excessifs du gouvernement et ceux qui bénéficient de l’aide sociale. Entre autres, la députée Marjorie Taylor Greene a qualifié la chanson d '«hymne des Américains oubliés». Kari Lake, la républicaine soutenue par Trump et candidate au poste de gouverneur de l'Arizona, a déclaré que c'était "l'hymne de ce moment de l'histoire américaine". NBC News a repris l'histoire sur son site Internet et l'a qualifiée d'« hymne conservateur ». À gauche, le sénateur démocrate du Connecticut, Chris Murphy, a déclaré que « les progressistes devraient écouter cela » et que les problèmes soulignés par Anthony étaient « tous des problèmes pour lesquels la gauche a de meilleures solutions que la droite ». L'attention des médias pour la chanson s'est multipliée.

Quel que soit le véritable attrait musical de la chanson d'Anthony, elle a fait son apparition dans l'actualité et dans la culture en partie à cause de son message politique fort. Cependant, dans une vidéo publiée la veille de la sortie de Rich Men, Anthony a déclaré : « Je suis plutôt au point mort en matière de politique ». Depuis le succès viral de son morceau, il n'a pas donné d'interviews et n'a pas répondu à une demande de commentaires de BBC Culture.

Rich Men North of Richmond est le dernier d’une série de points chauds culturels controversés qui mettent en évidence les liens entre la culture pop et le paysage politique américain fortement divisé. D'autres exemples récents incluent le hit country de Jason Aldean, Try That In A Small Town, avec une vidéo contenant des images de violence et des manifestations de Black Lives Matter, et des paroles qui suggèrent que les Américains peuvent faire respecter la loi eux-mêmes. Le critique musical Jon Caramanica a qualifié la chanson sur son podcast du New York Times de "truc de sifflet de chien, de viande rouge pour la base [conservatrice]". Cependant, Aldean a nié que la chanson ait quelque chose à voir avec la race et était plutôt une célébration des valeurs d'une petite ville, qualifiant les critiques de "non seulement sans fondement, mais dangereuses".

La vidéo controversée du tube de Jason Aldean, Try That In A Small Town, a été retirée de Country Music Television (Crédit : Alamy)

Le film récemment sorti Sound of Freedom est également devenu un succès improbable aux États-Unis, certains critiques prenant au mot son histoire contre la traite des enfants, tandis que d'autres ont suggéré qu'il faisait écho à la théorie du complot infondée de QAnon selon laquelle les libéraux tolèrent les crimes sexuels contre les enfants. Alejandro Monteverde, le directeur de Sound of Freedom, a donné des interviews pour dire à quel point il a le cœur brisé face au faux label QAnon.

Stimuler les ventes

Rich Men North of Richmond d'Oliver Anthony représente l'image du héros rural et mis en avant de la classe ouvrière blanche, et la chanson reflète le récit de griefs adopté par certains politiciens de droite. Ses paroles décrivent : « le bien-être de la traite des obèses » et disent : « J'aimerais que les politiciens fassent attention aux mineurs/Et pas seulement aux mineurs sur une île quelque part », ce qui, selon certains, est une référence au délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein. . Dans une autre partie de sa vidéo d'introduction, Anthony dit que la question de la maltraitance des enfants l'a poussé à s'exprimer, "quand j'ai commencé à voir cela se normaliser". De même, lorsque la vidéo d'Aldean a provoqué une réaction violente, sa femme, Brittany Aldean, l'a défendu sur Instagram et lui a demandé : « Et si, au lieu de créer des histoires, ne nous concentrions pas sur les vraies histoires, comme le trafic d'enfants ? L’idée selon laquelle la maltraitance des enfants a été ignorée ou « normalisée » fait à nouveau écho au récit conspirationniste courant mais sans preuve de QAnon, comme certains critiques l’ont souligné.