Pour Jon Batiste et Louis Cato, les nouveaux albums peuvent-ils capturer le frisson de la scène ? : RADIO NATIONALE PUBLIQUE

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Nate Chinen

Jon Batiste se produit au Newport Folk Festival le 5 août. Batiste, un artiste live captivant qui a dirigé le groupe au Late Show et a remporté un album de l'année aux Grammy Awards, vient de sortir un album studio, World Music Radio, qui ressemble à une tentative de consolider son talent gonflé dans une unité stable, comme si on remettait un génie dans la bouteille. Vincent Alban/The Boston Globe via Getty Images masquer la légende

À mi-chemin de la tête d'affiche triomphale de Jon Batiste au Newport Jazz Festival plus tôt ce mois-ci – juste après un éloge gospel endiablé sur sa chanson "I Need You" - l'homme a appelé des renforts. "Mon frère Louis Caton !" Batiste glapit depuis le banc du piano, désignant la silhouette mince et encapuchonnée qui venait de sauter sur scène avec un micro à la main, comme un assassin ninja chantant du scat. La connexion musicale entre eux était lâche et légère, proche de la jubilation lorsque Batiste dirigeait son big band dans une reprise de "(Night Time Is) The Right Time" de Ray Charles, avec un appel et une réponse qui soulevaient les chevrons.

Batiste, dégingandé et bruyant dans un costume rouge pompier, et Cato, félin tout en noir, ont partagé ce moment collégial à Newport de la même manière qu'ils ont partagé une distinction rare – en tant que deux seuls chefs d'orchestre à plein temps sur The Late Show avec Stéphane Colbert. (Cato, un membre essentiel du groupe maison du spectacle, a pris la relève après que Batiste a quitté son poste l'été dernier.) Il faut un type particulier de musicien pour maintenir l'équilibre quotidien entre flexibilité, hospitalité, magnétisme et discipline requis pour ce rôle. Et en tant qu'interprètes captivants – sur n'importe quelle scène, pas seulement celle du théâtre Ed Sullivan – Batiste et Cato donnent l'impression que cela semble naturel, voire tout à fait facile.

Les deux artistes ont sorti de nouveaux albums studio au cours des dernières semaines : le deuxième effort solo de Cato, Reflections, est sorti le 11 août, et le dernier de Batiste, World Music Radio, est arrivé vendredi dernier. Chaque album a été soigneusement conçu, avec des éclairs d'inspiration et un haut niveau de savoir-faire. Chacun est également un rappel de ce qui se perd lorsqu'une dynamo musicale tente de consolider son talent débordant dans une unité stable, comme un génie se serrant dans une lampe. De différentes manières, ces deux albums montrent ce qui peut arriver lorsque la recherche attentive d’un public – et, à un certain niveau, d’un terrain de jeu – pousse un artiste à mal évaluer la mission, ainsi que ses propres forces.

La production de Batiste est de loin la plus importante et celle qui suscite les plus grandes attentes. World Music Radio marque son premier album complet depuis WE ARE, qui a bouleversé un groupe de nominés parmi lesquels Billie Eilish, Taylor Swift, Olivia Rodrigo et HER pour remporter l'album de l'année aux Grammy Awards 2022. Ce qui était alors considéré comme une vision du monde musicale véritablement kaléidoscopique – une extension naturelle de la vision indisciplinée et extatique de Batiste – a maintenant succombé à une vision plus grandiose et plus fade de l'utopisme pop.

Il y a un concept en jeu sur World Music Radio. Comme le titre l'indique, Batiste est présenté comme le disc-jockey d'une émission mondiale toute la nuit, dotée d'une ligne de demande d'appel. Composez ce numéro, qui commence naturellement par 504, l'indicatif régional de la Nouvelle-Orléans natale de Batiste, et vous entendrez le morceau d'ouverture de l'album : un contrôle aérien statique de sa connexion en tant que DJ intergalactique nommé Billy Bob Bo Bob. Ce dispositif de cadrage donne à Batiste un moyen de briser le quatrième mur, en s'adressant directement à son auditeur. "Je t'aime même si je ne te connais pas", marmonne-t-il dans "Au revoir, Billy Bob", faisant d'un vœu inconditionnel un réflexe moteur.