Des artistes vidéo mettent l’expérience américaine en musique

Roger Catlin

Correspondant Musées

Une nouvelle exposition au Smithsonian American Art Museum (SAAM) peut non seulement être vue par le public, mais elle peut aussi être entendue, ressentie et dansée.

La première grande exposition d'art médiatique temporel au musée depuis huit ans, « Pensée musicale : nouvel art vidéo et stratégies sonores » présente les travaux récents de dix artistes contemporains de premier plan dans le domaine, qui incluent le cinéma, la vidéo, l'audio et les technologies numériques. qui se déploient au fil du temps.

Saisha Grayson, la conservatrice des médias temporels de la SAAM qui a monté l'exposition, affirme que les pièces que le musée collectionne depuis qu'elle a commencé son travail en 2018 semblaient toutes avoir des composantes musicales si fortes - du jazz au hip-hop - qu'il semblait naturel de créer une exposition d’œuvres qui utilisaient chacune à leur manière les stratégies de création musicale. Si la musique constitue le fil conducteur des œuvres récemment acquises, des efforts extraordinaires sont déployés pour que les sons soient traduits auprès du public le plus large possible, y compris les sourds et les malentendants. Cela signifie qu'il n'y a pas seulement des légendes pour les films et des codes QR pointant vers des descriptions visuelles et des interprétations ASL, mais que le musée utilise également la technologie haptique d'une nouvelle manière, de sorte que les vibrations musicales peuvent être si fortement ressenties sur les bancs où la technologie révolutionnaire a été installé, ils sont appelés « butt kickers ».

Les choses commencent pourtant en douceur, avec une salle dédiée à « When the Spirits Moved Them, They Moved », une installation vidéo à trois canaux issue de la série « Performed Places » de la cinéaste Mariam Ghani et de la chorégraphe Erin Ellen Kelly, reproduisant des danses imaginées qui ont émergé. dans le village Shaker du XIXe siècle dans la campagne de Pleasant Hill, Kentucky.

Étonnamment, c'est l'une des trois références aux communautés Shakers du passé dans l'exposition. Les deux autres sont présentés dans l'illustration vidéo de Cauleen Smith, dans laquelle les lectures d'une aînée des Black Shaker, Rebecca Cox Jackson, sont récitées et des photos d'un cimetière Shaker dans le nord de l'État de New York sont vues au milieu de scènes des sculpturales Watts Towers de Los Angeles. et un ashram rural en Californie. Les deux vidéos de Smith, dont l'une accompagnée d'une boule disco se déplaçant lentement, célèbrent également la musique de la pianiste et harpiste de jazz Alice Coltrane et son voyage spirituel hindou.

Un autre duo d'artistes, Simone Leigh et Liz Magic Laser, présente la vidéo de neuf minutes « Breakdown », dans laquelle la mezzo-soprano Alicia Hall Moran exprime avec puissance des répliques insensées de la télévision et des films illustrant « l'hystérie féminine ». Leigh est également représentée par l'une de ses grandes sculptures, Cupboard VIII, représentant une figure féminine aux bras tendus et à la bouche ouverte.

Grayson dit que l'un des objectifs de la planification de « Musical Thinking » était de « créer une expérience qui mettait en valeur de nombreuses œuvres médiatiques sans pour autant être une boîte noire après l'autre ; où l’expérience physique était particulière à chacune des intentions de l’œuvre.

Ainsi, tandis que de nombreuses œuvres disposent de leur propre salle de projection, d'autres se trouvent dans des galeries prêtes à être inspectées individuellement. Dans le cas du banc d'écoute de One Week of Lullabies for Roux de Christine Sun Kim, les visiteurs utilisent des écouteurs pour écouter sept morceaux apaisants composés pour son nouveau-né. Puis, la vidéo de trois minutes de Martine Gutierrez, Clubbing, appelle à une participation à part entière. Dans la vidéo, l’artiste se présente en train de danser sur de la musique de club palpitante sous plusieurs formes. Les visiteurs sont invités à monter sur une piste de danse éclairée pour danser.

Et beaucoup l’ont fait, dit Grayson. « J'ai vu des interactions vraiment merveilleuses, depuis des familles entières jusqu'à ce qui, je pense, aurait pu être un enterrement de vie de jeune fille, où toutes les filles essayaient d'apprendre la chorégraphie », dit-elle. "Le premier jour de notre ouverture, il y avait un utilisateur de fauteuil roulant qui tournait en rond, donc c'était très positif."

Ceux qui sont attirés par la « pensée musicale » pour visionner le genre de vidéoclips qui régnaient autrefois sur MTV pourraient trouver leur lien le plus étroit dans le saisissant Love Is the Message, The Message Is Death d'Arthur Jafa de 2016, qui présente des images rapides de l'expérience des Noirs en Amérique. aux côtés de la musique du morceau teinté de gospel de Kanye West, « Ultralight Beam ». Un collage de centaines d'images de la taille d'une carte postale réparties sur un mur dans APEX GRID de Jafa produit à peu près le même impact sans la musique.