« Le truc avec la guitare électrique, c'est que vous avez un amplificateur, donc vous n'avez pas besoin de surjouer… En fait, elle sonne plus puissante si vous ne l'utilisez pas » : Carl Baldassarre sur la façon dont son amour académique pour Led Zeppelin a inspiré son nouveau dynamique album

Le professeur de rock classique parle de son parcours créatif, de ses grandes révélations à six cordes et de l'influence durable de Jimmy Page

Carl Baldassarre de Cleveland, Ohio, pratique la musique depuis plus de 50 ans et est un guitariste et compositeur renommé.

Sa chaîne YouTube le surnomme le « Professeur de rock classique » et se concentre sur les riffs et les techniques de guitare, tandis que son premier album solo, Grand Boulevard, le voit diriger un ensemble riche et diversifié de numéros rock, funk, R&B et pop, sans oublier son travail hommage avec Led Zeppelin Revival de Baldassarre. C'est un musicien occupé.

« Je n'ai jamais vraiment réfléchi aux raisons pour lesquelles je suis prolifique », dit-il. « Mais c’est une question de curiosité et de plaisir d’essayer de nouvelles choses. Rien n'est plus excitant que la prochaine chose sur laquelle vous travaillez – et je suis accro à ce sentiment.

Cette créativité foisonnante se retrouve sur Grand Boulevard, un album tentaculaire et plein d'ingéniosité. "C'était écrit une chanson à la fois, donc il n'y avait pas de grand plan", explique Carl. « Chaque pièce est une exploration du genre et du sentiment. Ce sont toutes des histoires vraies et je voulais capturer un genre pour exprimer le sentiment d'un message puis passer au suivant. Je ne voulais pas en faire un concept ou m'en tenir à un genre, donc à la fin, j'ai pensé que c'était tout un voyage.

« C'est en quelque sorte autobiographique, donc ça tient vaguement. C'est comme descendre une vieille rue bordée de maisons de styles différents, chacune avec sa propre histoire et toutes alignées sur ce grand boulevard qu'on appelle la vie.

La vie de Carl a toujours été influencée par la musique. "J'ai commencé à jouer à 17 ans et à 19 ans, j'ai signé un contrat de disque et j'ai ensuite tourné pendant quatre ans", nous raconte-t-il. « J'ai grandi avec une guitare électrique dans une main et une plume de compositeur dans l'autre. J'ai toujours aimé l'air romantique de la musique classique, mais j'ai aussi grandi dans les années 60 et 70, donc il était impossible d'échapper à la guitare rock.

« C'est pourquoi je passe mon temps à faire du rock progressif car cela vous donne une chance de composer et de fusionner la musique classique avec la musique rock. C'est pourquoi j'ai aimé le groupe Gentle Giant en grandissant : ils étaient comme un orchestre de chambre électronique.

Avec un tel amour pour la musique classique et la composition, on se demande pourquoi la guitare est devenue l’objectif principal. «La première guitare que j'ai jouée était une acoustique et le premier accord que quelqu'un m'a montré était un la mineur. J'ai été abasourdi par le son», dit-il. « Il y a quelque chose dans ce timbre et cette sonorité qui résonne quelle que soit la longueur d'onde sur laquelle je me trouve, qu'elle soit électrique ou acoustique.

« Mais le problème avec la guitare électrique, c'est que vous disposez d'un amplificateur, vous n'avez donc pas besoin de surjouer l'instrument. En fait, cela semble plus puissant si vous ne le faites pas. Les accords sont plus purs car on ne frappe pas trop les cordes, et si vous regardez les grands musiciens, vous verrez qu'ils ont souvent des approches très plumeuses et laissent l'ampli faire le travail.

"Après avoir lancé la chaîne YouTube et m'être beaucoup concentré sur Jimmy Page, j'ai sorti ma Les Paul", explique Carl. «Je joue ça assez régulièrement pour les concerts [Led Zeppelin Revival], mais à tout moment, vous me verrez avec des guitares différentes. J'ai un Brian Moore, qui fonctionne très bien pour le rock progressif…

«Mais ensuite, chaque fois que je prends ma Strat, je pense que je pourrais m'enfuir pour le reste de ma vie et jouer de cette guitare. Il y a quelque chose dans son humanité ; elle fait quelque chose qu’aucune autre guitare ne peut faire en vous permettant de vous rapprocher de votre vraie voix.

En ce qui concerne les influences de Carl, Jimmy Page se démarque – Carl l'étudiant, écrivant sur lui et créant un spectacle revival de Led Zeppelin.

«C'était le cas de la bonne personne et du bon son à ce moment-là de ma vie», dit-il. « J'avais une sœur aînée qui m'a fait asseoir avec une pile de vinyles et m'a dit : « Écoute ça », et c'était Heartbreaker de Led Zeppelin II. Je n'arrivais tout simplement pas à croire ce solo au milieu ! Je ne savais pas ce que j'entendais. Tout s’est mis en place à ce moment-là et j’étais accro à cette passion explosive et débridée.