James Earl Jones cite le plus grand regret de sa carrière

Il n’y a probablement aucun cinéphile au monde qui ne reconnaisse la voix de James Earl Jones. Qu'ils aient d'abord entendu l'intimidant Dark Vador dans Star Wars ou Mufasa dans Le Roi Lion, le registre retentissant de Jones est précisément ce que beaucoup s'attendraient à entendre dans un haut-parleur de cinéma. Bien que Jones ait peut-être du pain sur la planche en tant que l'une des principales voix du secteur, il a admis avoir quelques regrets en cours de route.

Lorsqu'il a assumé pour la première fois son rôle dans Star Wars, Jones ne serait jamais derrière le masque de Dark Vador. Interprété par un doublé, Jones était responsable de la voix retentissante, semant la peur dans le cœur de tout Jedi lorsque son baryton était associé au sabre laser rouge brillant et au casque noir emblématique.

Comme Jones n'a jamais joué un rôle principal derrière la caméra, il a décidé de ne pas faire créditer son nom en tant que doubleur derrière l'emblématique seigneur Sith. Bien que l'idée ait pu avoir du sens pour sa contribution à l'époque, l'aspect commercial de cette décision hantera Jones au cours des prochaines années.

Plutôt que de recevoir le même crédit accordé à Mark Hamill, Carrie Fisher et Harrison Ford, Jones laissait par inadvertance beaucoup d'argent sur la table. Comparé à l'afflux massif de résidus de Star Wars que tout le monde gagnait, Jones a reçu une simple allocation pour son travail avec très peu de fanfare.

Pendant les quelques années où Star Wars était à son apogée, personne ne savait que Jones était la voix derrière l'un des méchants les plus emblématiques du cinéma. Compte tenu de ce à quoi le film était confronté, il serait logique que Jones ne reçoive pas la part la plus importante des redevances qu'il pourrait probablement.

En ce qui concerne le principe de science-fiction, Star Wars était considéré à l'époque comme un pari important, fait par George Lucas avec un budget qui semblait minuscule par rapport à celui pour lequel les itérations ultérieures avaient été conçues. Même si certains studios n'étaient pas disposés à lancer les dés sur un film sur une histoire d'opéra se déroulant dans l'espace, le succès massif de Star Wars n'a pas plu à Jones, qui n'était reconnu que comme faisant partie du département des effets spéciaux.

Parce qu'il était fauché à l'époque, Jones affirmerait plus tard qu'il avait demandé à être payé en espèces pour son temps après s'être vu offrir aucune part de l'argent de la franchise. Au lieu du coup de pouce massif que la plupart de ses coéquipiers ont reçu, Jones est reparti avec seulement 7 000 $, rappelant plus tard : « 7 000 $, c'était beaucoup d'argent pour moi à l'époque. J’étais fauché et j’avais besoin d’argent pour payer mon loyer et faire mes courses ! ».

Même si Jones peut regarder en arrière et en rire maintenant, son passage derrière la cabine vocale lui a donné du travail pour les générations futures de cinéphiles. Après sa première franchise importante, le travail de Jones avec Disney et ses rôles dans des films autonomes comme Field of Dreams lui ont valu une valeur nette de 45 millions de dollars. Même si l'argent n'est peut-être pas quelque chose à se moquer de nos jours, cela pourrait piquer un peu de voir comment le Star Wars original rapporterait 775 millions de dollars au box-office.