Au milieu des jeux de guerre et du typhon Mawar, la scène musicale de Guåhan reste forte

L'île la plus méridionale de l'archipel des Mariannes porte quelques noms : Guåhan, dans la langue de ses habitants indigènes CHAmoru ; Guam, comme on l'appelle largement ; et la « pointe de la lance », dans le jargon de l’armée américaine. Cette lance qui s’étend sur plus de 800 bases militaires étrangères à travers le monde – mais étant située dans le Pacifique, Guåhan subit le poids des tensions croissantes entre les États-Unis et la Chine.

"Le militarisme le plus endémique se produit dans nos îles en raison de la politique de guerre sino-américaine en ce moment", déclare Shannon Sengebau McManus, la moitié du duo indie pop Microchild avec son mari Jonathan Camacho Glaser. Et alors que l'île se remet encore de la dévastation du typhon Mawar, la situation coloniale de Guåhan n'est devenue que plus évidente pour certains Guamaniens ; la reprise a été lente, de nombreux habitants se sont vu refuser l'aide de la FEMA et certaines zones sont restées sans électricité pendant des semaines.

Mais malgré tout cela, la scène musicale de Guåhan est restée forte aux côtés d'organisations d'entraide comme Para Todus Hit et Nihi. « Il y aura toujours cet esprit micronésien inhérent qui célèbre et sourit quoi qu'il arrive », déclare McManus. À la mi-juillet, les organisateurs du festival de musique Beyond the Reef ont organisé un événement de collecte de fonds à Trifecta appelé Beyond the Relief, collectant des fonds pour l'Alliance micronésienne contre le changement climatique. Un large échantillon des talents de la scène, la programmation comprenait le groupe de ska Fat Tofu et l'artiste R&B Jonah Hånom.

«[Le lieu] est connu uniquement pour la musique de club», explique RJ Aguon, batteur de Fat Tofu. « [Mais] j’y ai organisé un show un peu hardcore une fois [à Trifecta], et le gars qui dirige l’endroit n’en avait aucune idée. Il n’a jamais eu de mosh pit dans son club. Sur une petite île dont une grande partie est réservée aux touristes ou aux militaires, il est difficile de trouver des salles dédiées à la musique underground. À leur tour, les organisateurs d’événements ont fait preuve de créativité dans leurs choix. «Nous essayons d'organiser des événements dans de nombreux endroits différents», explique Aguon. « Nous avons utilisé le bâtiment des beaux-arts de notre collège local. Nous avons eu accès à des théâtres de musées, à des entrepôts, à des maisons, à des bars, bien sûr. Moistland, une série de house show organisée par le guitariste de Freedom Fries Jordan Salinas, est particulièrement appréciée par les membres de la scène punk, et ces jours-ci, vous trouverez probablement de rares spectacles dans des magasins de vêtements comme Good Lookin' Out ou Mom & Pop Store. .

Aguon participe à de nombreux autres projets autour de l'île, notamment des groupes (Matala, KPV et the Homies), des concerts dans le quartier touristique, son projet solo NOUGA JR., l'organisation d'événements avec 6AM Group et la production de sessions live avec Binary Sunset. . «Je veux juste voir notre scène musicale se développer, en créant davantage d'espaces et de programmes pour faire ressortir le meilleur de cet endroit», dit-il. « Nous essayons en fait de trouver un endroit en ce moment pour que […] nous puissions simplement héberger nos propres idées sans avoir à compter sur un bar ou à louer un espace à quelqu'un dans un endroit qui ne veut pas vraiment de nous. .»

Ces espaces sont peut-être rares, mais les rares qui existent sont précieux. McManus, qui a fait ses débuts sur la scène jazz de l'île, se souvient du café Hagatña, The Piazza et House of Brutus, comme « des espaces formateurs [qui] ressemblaient à des endroits où les gens pouvaient se défouler et s'enthousiasmer devant quelque chose de différent qui se passait dans le village ». Apprenant les ficelles du métier en jouant avec le pionnier du jazz CHAmoru Patrick Palomo et son groupe Tradewinds, elle a rencontré son futur mari et collaborateur musical lors d'un concert il y a 11 ans. Et depuis 2018, leur duo Microchild s'inspire du grand-oncle de McManus, Valentine Namio Sengebau, poète palaosien qui a publié une anthologie du même nom.

«Ses poèmes ont fortement influencé mon écriture, et la façon dont il jette Palauan dans un océan d'anglais est la façon dont j'essaie d'aborder l'intégration de la langue CHamoru», explique McManus, qui est à la fois d'origine palaosienne et chamoru. « La chanson « Navigator » a été écrite comme une méditation sur son poème « Torn Sail ». Le refrain à la fin est une promesse faite à notre peuple que nous n'avons pas oublié sa sagesse.»